Diario de China Global | Actualizado: 2024-12-06 09:07
Una vista del puerto Victoria en Hong Kong. [Foto/IC]
HONG KONG — Cuando se quita el traje después de un largo día como profesional financiero, Marco Kwok, residente de Hong Kong, abraza felizmente otra identidad: anfitrión de visitantes de todo el mundo. Kwok, voluntario de Hong Kong Pals, un programa organizado por la Junta de Turismo de Hong Kong, disfruta compartiendo las joyas escondidas de su ciudad con los visitantes.
"Como embajador cultural, no sólo doy a los visitantes la información que necesitan, sino que también aprendo de sus orígenes culturales y comparto esta valiosa experiencia con mis amigos y familiares en Hong Kong. Es una forma de enriquecimiento mutuo", afirma. Lanzado en 2009, el programa ha reunido a alrededor de 100 personas de diferentes orígenes, unidas por su pasión compartida por su querida ciudad, ciudadanos entusiastas que desean mostrar el estilo de vida y el patrimonio cultural de Hong Kong, ofrecer información y consejos locales y garantizar que cada visitante siente la calidez y el encanto de la ciudad.
El viaje de Agnes Tam como voluntaria está lleno de recuerdos. El ejecutivo jubilado de una corporación multinacional ayudó una vez a un anciano que había nacido en Hong Kong y que estaba de nuevo de visita después de partir hacia el Reino Unido cuando tenía cinco años, a revivir los recuerdos de su infancia de la ciudad a través de fotografías antiguas y amarillentas. "Encontramos 19 de los 20 lugares de los que tenía fotos", dice con los ojos brillando de felicidad. "Cuando nos despedimos, me regaló su precioso álbum de fotos para expresar su gratitud". La agenda posterior a la jubilación de Tam está más ocupada que nunca y está repleta de actividades de voluntariado. "Cada vez encuentro más que el voluntariado no sólo enriquece mi vida sino que también me permite descubrir la autoestima y la felicidad al dar", dice. Lee Ka-lun, candidato a doctorado en educación en la Universidad de Hong Kong, decidió inscribirse en el programa para ayudar a otros a descubrir el encanto de su ciudad como centro de intercambio cultural y artístico. "Me siento honrado de ser parte del programa", dice.
Para muchos Hong Kong Pals, el voluntariado no se trata sólo de ofrecer ayuda, sino también de redescubrir la ciudad que llaman hogar. Durante los preparativos para la Danza del Dragón de Fuego Tai Hang, una tradición centenaria del Festival del Medio Otoño y patrimonio cultural inmaterial nacional, la funcionaria Agnes Lo descubrió otro aspecto cautivador de su ciudad. "Me sorprendió la complejidad de la artesanía detrás de la tradición y obtuve una comprensión más profunda de su rica historia", dice. "Quería ansiosamente compartir esta experiencia con todos los que visitan Hong Kong".
Durante el evento, a Lo se unieron sus compañeros voluntarios Kwok, Tam y Lee. Con las mangas arremangadas, Kwok se lanzó a la tarea de atar al dragón con hierba perla, mientras Tam asumió el papel de intérprete para dos estudiantes extranjeros. Lee, que también estaba ayudando, quedó conmovido por el ambiente. Los cuatro residentes de Hong Kong, de distintas edades y profesiones, estaban unidos por la aspiración común de compartir, aprender y mantenerse al día con el ritmo del desarrollo. "Durante los últimos 14 años, nuestros voluntarios han aportado casi 70.000 horas de servicio", afirma Bakky Cheng, director de servicios para visitantes de la Junta de Turismo de Hong Kong, que ha visto de primera mano el crecimiento del equipo de voluntarios y la transformación de la ciudad de Hong Kong. sector turístico.
En el año fiscal 2023-24, los voluntarios y el equipo de servicio al visitante de la junta brindaron consejos de viaje a alrededor de 2 millones de turistas y respondieron más de 2,3 millones de consultas. A medida que el programa prospera gracias a un número sin precedentes de solicitudes, el turismo en la ciudad sigue evolucionando. "El sector turístico de Hong Kong se está diversificando cada vez más", afirma Kwok. "Hace una década, los visitantes venían principalmente para hacer compras y comer. Ahora, muchos vienen para asistir a eventos deportivos internacionales y torneos de tenis".
Lo que permanece sin cambios es la hospitalidad de la ciudad. "A través de una capacitación integral, garantizamos que cada voluntario se mantenga al tanto de las últimas tendencias turísticas y domine el arte de la hospitalidad, para que puedan contar una mejor historia de Hong Kong al mundo", dice Cheng.
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