Por Lia Zhu y Yifan Xu en Lima, Perú | Diario de China | Actualizado: 2024-11-15 07:05
Vendedores y clientes se reúnen el martes cerca de un arco de estilo chino que conduce al bullicioso barrio de Chinatown en Lima, Perú. FENG YONGBIN/DIARIO CHINA
A primera vista, el barrio chino de Lima, Perú, se parece a los de otras partes del mundo, con calles bulliciosas salpicadas de faroles rojos y arquitectura estilo pagoda. Pero a diferencia de otros barrios chinos, los rostros chinos son sorprendentemente escasos entre la multitud aquí. "Eso es porque los chinos son los propietarios", dijo Andrea Janampa, mientras trabajaba detrás del mostrador de una tienda de té de burbujas. Su marido, Steven Lu, el dueño de la tienda, representa a la comunidad empresarial peruana china moderna. La pareja se conoció hace 12 años en Perú, cuando Lu era un agente comercial con base en Yiwu, provincia de Zhejiang, y Janampa importaba mercancías chinas desde allí. Dos años y cuatro tiendas después, construyeron un próspero negocio de venta de snacks y bebidas asiáticas en el barrio chino de Lima. A unas cuadras de distancia, la historia de Liu Xiaoyi ofrece otra perspectiva de la experiencia chino-peruana. Llegó al barrio chino de Lima con sus padres a los 10 años, pero decidió quedarse cuando regresaron a China. Ahora casada con un peruano y con una hija tusan (peruana de ascendencia china), ha trabajado en un supermercado local llamado Lucky durante más de una década.
"Recibimos de dos a tres contenedores de productos chinos cada mes. Tanto a los clientes locales como a los chinos les encantan estos productos", afirmó Liu. La presencia de empresas como la de Lu's y la de Liu refleja un notable viaje que comenzó hace más de 400 años, cuando los chinos se establecieron por primera vez en el país sudamericano. Hoy, Perú cuenta con una de las comunidades chinas más grandes de América Latina, que representa aproximadamente el 10 por ciento de la población total del país. Mientras la comunidad celebra el 175 aniversario de la primera llegada importante de chinos al Perú, el 1 de febrero ha sido designado como el Día de la Fraternidad Perú-China. La primera gran ola de inmigración china comenzó en 1849 cuando llegaron 75 trabajadores contratados al Puerto del Callao. Esos primeros inmigrantes, principalmente de la provincia de Guangdong, trabajaron en proyectos como la construcción de ferrocarriles, la construcción de ciudades, la minería y el desarrollo agrícola. Su legado sigue vivo en el éxito de los empresarios peruanos chinos modernos. "Actualmente hay un millón de inmigrantes chinos y chinos de ultramar haciendo negocios en Perú", dijo Lu. "Desde sus orígenes humildes, han logrado su éxito actual gracias a la frugalidad y el trabajo duro. La generación anterior de inmigrantes chinos se esforzó por crear mejores condiciones de vida para sus descendientes de segunda, tercera o cuarta generación".
La historia de Choy, cajera en la tienda de Lu, ejemplifica ese progreso generacional. Habiendo vivido en Perú durante más de 20 años, Choy, que deseaba ser identificada sólo por su apellido, envió a su hijo y a su hija tusan a la universidad. Janampa, la esposa de Lu, dijo: "Eso es lo que he aprendido de la cultura china: esforzarse siempre por ofrecer una vida mejor a los hijos". Otra razón por la que rara vez se ven rostros chinos en el barrio chino de Lima es quizás porque los chinos se han casado ampliamente con indígenas, europeos y africanos, así como con descendientes de japoneses y coreanos en Perú. Hoy en día, si bien es difícil identificar la herencia china de muchos peruanos únicamente por sus apellidos o apariencia, mantienen una clara conciencia de su ascendencia. "Si bien los inmigrantes de segunda y tercera generación pueden ser más ricos, todavía mantienen en esencia excelentes cualidades chinas como la frugalidad y la diligencia", dijo Lu. Durante los festivales, en particular el Año Nuevo chino, la asociación empresarial local organiza banquetes y danzas del león y sigue las tradiciones chinas, como la distribución de sobres rojos. Estos eventos reúnen a inmigrantes de primera generación, inmigrantes recientes y tusan por igual.
Amplia influencia La influencia de la comunidad china no se limita a la economía del Perú. El país tiene una tasa de participación política de descendientes chinos más alta que cualquier otra nación latinoamericana, y muchos ocupan puestos destacados como el de presidente del Congreso y el de primer ministro. Desde los primeros trabajadores subcontratados hasta los líderes empresariales y figuras políticas de hoy, la comunidad chino-peruana ha ayudado a dar forma al Perú moderno, manteniendo al mismo tiempo su identidad cultural a pesar de generaciones de cambios. La integración cultural es quizás más visible en el panorama culinario del Perú. El país cuenta con aproximadamente 50.000 restaurantes chinos, conocidos localmente como chifa, la mitad de ellos ubicados solo en Lima. Platos chinos como el chaufa (arroz frito), el sijaukay (pollo con salsa de soja) y el wantan (wonton) se han convertido en elementos básicos de la cocina peruana. Aunque el histórico Chinatown de Lima puede tener menos residentes chinos que antes, sigue siendo vibrante con actividades comerciales. "Muchos lugareños vienen para comprar al por mayor. Poco a poco están surgiendo nuevos barrios chinos en otras áreas", dijo Liu, que trabaja en el supermercado Lucky. De cara al futuro, empresarios como Lu siguen innovando. "Actualmente estamos importando productos alimenticios asiáticos y esperamos importar más alimentos chinos", dijo. "Las comidas chinas de moda ahora son muy populares en Perú. En mi tiempo libre, hago transmisiones en vivo para promover las comidas chinas de moda entre los jóvenes peruanos". Póngase en contacto con los escritores en liazhu@chinadailyusa.com
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